Top 10 spørgsmål om heste.
Korte svar og hvor du læser mere.

Ja. Heste har et system af sener og ledbånd i bagbenene, på engelsk kaldet passive stay apparatus, der låser leddene, så de kan hvile og døse uden at falde. I naturen er det farligt at ligge ned, fordi det er svært at flygte hurtigt. Men: heste skal ligge ned for at få REM-søvn (drømmesøvn). En hest der aldrig lægger sig - fx på grund af pladsmangel eller smerter - kan over tid mangle søvn.

I Danmark reguleres hold af heste af Bekendtgørelse om hold af heste udstedt af Fødevarestyrelsen. Bekendtgørelsen stiller krav til boksarealernes minimumsmål afhængigt af hestens størrelse og type. Tallene skriver vi ikke her, for kravene ændrer sig. Slå dem op i den gældende bekendtgørelse hos Fødevarestyrelsen på foedevarestyrelsen.dk.

Ja. Heste har god langtidshukommelse, de kan løse problemer, og de er meget opmærksomme på andre i flokken. Norsk forskning (Mejdell m.fl., 2016) har vist at heste kan lære at kommunikere med mennesker ved hjælp af symboltavler, og forskning fra University of Sussex har vist at de skelner mellem menneskelige ansigtsudtryk. Deres intelligens viser sig bare anderledes end hos fx hunde eller aber.

Ja, heste kan svømme. Deres store lunger giver dem god opdrift, og de bruger alle fire ben i et galoperende mønster i vandet. Svømning bruges faktisk i rehabilitering og konditionstræning for sportsheste, da det belaster musklerne uden tryk på led og sener.

Nej - heste er fysisk ude af stand til at kaste op. Årsagen er todelt: Den kardiale sphincter (musklen mellem spiserøret og maven) er usædvanlig stærk hos heste og holder indholdet effektivt nede. Desuden ligger mavens indgang i en vinkel der yderligere forhindrer tilbageløb. Det er præcis derfor kolik er så alvorligt for heste: de kan ikke aflaste en oppustet eller blokeret mave ved at kaste op - og i alvorlige tilfælde er det livstruende.

Ørerne er en af hestens vigtigste kommunikationskanaler. Flade ører bagud - lagt helt ned mod nakken - er et klart signal om irritation, vrede eller ubehag. Det er en advarsel: hesten er utilpas og kan reagere med bid eller spark. Se dog på resten af hesten: ører der peger let bagud mod en rytter under arbejde er ofte blot tegn på at hesten lytter bagud - det er ikke nødvendigvis en advarsel. Flade ører kombineret med hvide øjne og spændt krop er derimod et tydeligt stopsignal.

Heste er polyfasiske sovende: de sover i mange korte perioder fordelt over hele døgnet i stedet for én lang søvn som mennesker. Kun en mindre del er egentlig REM-søvn, og den kræver at de ligger ned. I naturen er heste mest aktive ved tusmørke og daggry (krepuskulære dyr) - de hviler typisk i de stille timer midt på natten og midt på dagen.

Primært størrelse. Den mest udbredte definition: et dyr under 148 cm i mankehøjde (14,2 hh - hands high) betragtes som en pony. Over 148 cm er det en hest. Men der er undtagelser: Islandsheste er typisk under 148 cm, men kaldes altid heste - det er en kulturel og racehistorisk betegnelse. Omvendt er nogle racer altid betegnet som ponyer uanset enkeltindividets størrelse. Biologisk er der ingen artsforskel - begge er Equus caballus.

Ja. Forskere fra University of Sussex og University of Portsmouth (Proops m.fl., 2018) har vist at heste genkender menneskelige ansigter og også husker et menneskes følelsesmæssige udtryk: de reagerer anderledes på en person, hvis de kort forinden har set et billede af vedkommende med et vredt ansigt frem for et venligt. Et tidligere studie (Smith m.fl., 2016) viste at heste skelner mellem vrede og glade ansigter. Det tyder på et socialt hukommelsessystem der rækker ud over flokken.

Hø og græs er grundstammen, og maven er bygget til at fordøje små mængder plantemasse hele dagen. Hvad hesten ellers skal have, og hvor meget, afhænger af hesten og af hvad den laver. Det lægger du fast sammen med din dyrlæge eller en foderkonsulent - også hvad den ikke må få.